Dit maakt Nick zelf enigszins lastig om te observeren, omdat we de hele roman door zijn ogen zien. Hoe kun je naar de verteller kijken? Deze moeilijkheid wordt nog verergerd door het feit dat Nick een onbetrouwbare verteller is, een verteller die ons niet altijd de waarheid vertelt over wat er gebeurt.
In dit bericht zullen we onderzoeken wat we objectief weten over Nick, wat hij doet in de roman, zijn beroemde regels, veel voorkomende essayonderwerpen/discussieonderwerpen over Nick, en tot slot enkele veelgestelde vragen over de heer Carraway.
Artikel routekaart
- Nick als personage
- Karakteranalyse
Korte opmerking over onze citaten
Ons citatieformaat in deze handleiding is (hoofdstuk.paragraaf). We gebruiken dit systeem omdat er veel edities van Gatsby zijn, dus het gebruik van paginanummers zou alleen werken voor studenten met ons exemplaar van het boek.
char naar int
Om een citaat te vinden dat we via hoofdstuk en paragraaf in uw boek citeren, kunt u ernaar kijken (Paragraaf 1-50: begin van hoofdstuk; 50-100: midden van hoofdstuk; 100-op: einde van hoofdstuk), of de zoekfunctie gebruiken -functie als u een online- of eReader-versie van de tekst gebruikt.
Achtergrond van Nick Carraway
Nick groeide op in het 'Midden-Westen' (wat wij het Midwesten noemen), in een rijke familie die 'iets van een clan' was (1.5). Zijn familie verdiende hun geld met een groothandel in hardware die de broer van zijn grootvader begon nadat hij een vervanger had gestuurd om voor hem te vechten in de burgeroorlog. Nick ging net als zijn vader naar Yale en vocht vervolgens in de Eerste Wereldoorlog.
Bij zijn terugkeer vond hij het Midwesten ongelooflijk saai en vertrok daarom naar New York om obligatieverkoper te worden: 'Ik heb zo genoten van de tegenaanval dat ik onrustig terugkwam. In plaats van het warme centrum van de wereld te zijn, leek het Midden-Westen nu de rafelige rand van het universum – dus besloot ik naar het oosten te gaan en de obligatiebranche te leren' (1.6). Natuurlijk komen we er later achter dat Nick ook wegkomt van een vrouw die verwacht dat ze gaan trouwen, maar Nick bagatelliseert dit feit in zijn verhaal, wat een van onze aanwijzingen is voor zijn oneerlijkheid.
Om te zien hoe de achtergrond van Nick kruist met de verhalen van de andere personages in de roman, bekijk onze Great Gatsby tijdlijn .
Nick's acties in de roman
Dit is een samenvatting van alles wat Nick tijdens de roman doet, zonder flashbacks die hij van andere personages hoort. (Voor een volledige samenvatting van de plot, Bekijk ons boekenoverzicht !)
Aan het begin van De Grote Gatsby Nick Carraway vestigt zich in West Egg, in een klein huis naast Gatsby's enorme landhuis. Het is het jaar 1922, de aandelenmarkt bloeit en Nick heeft werk gevonden als obligatieverkoper.
In Hoofdstuk 1 , wordt hij uitgenodigd bij zijn neef Daisy Buchanan om te komen eten met haar en haar man Tom, een oude studievriend van hem. Daar ontmoet hij Jordan Baker, Daisy's vriend en een professionele golfer.
In Hoofdstuk 2 Terwijl hij met Tom rondhangt, wordt hij eerst naar de garage van George Wilson gesleept om Toms minnares Myrtle Wilson te ontmoeten, en vervolgens naar het appartement dat Tom voor Myrtle in Manhattan bewaart. Ze nodigen een stel vrienden uit en er ontstaat een dronken feest. Nick is getuige van Toms lelijkste gedrag, waaronder zijn fysieke mishandeling van Myrtle.
In Hoofdstuk 3 wordt Nick uitgenodigd voor een van de beroemde feesten van Jay Gatsby. Daar ontmoet hij eindelijk Gatsby, en ziet hij ook Jordan weer. Nadat ze Jordan weer op dat feest hebben gezien, beginnen ze te daten en doen ze ook zijn best om haar oude tante, die haar geld beheert, voor zich te winnen. Zodra hij met Jordan gaat daten, zweert hij dat hij zal stoppen met het sturen van wekelijkse brieven naar de vrouw in het Midwesten. (Hoewel hij, op typische Nick-manier, nooit bevestigt dat hij stopt met het verzenden van de brieven.) Hij vermeldt ook een korte affaire met een vrouw in zijn kantoor, die hij laat uitdoven.
Nadat ze Gatsby in hoofdstuk 3 hebben ontmoet, beginnen ze samen tijd door te brengen. In Hoofdstuk 4 ze rijden samen naar Manhattan. In eerste instantie is hij behoorlijk op zijn hoede voor Gatsby en zijn verhaal. Deze behoedzaamheid van Gatsby wordt nog verergerd door Nicks slechte (en zeer antisemitische!) indruk van Meyer Wolfsheim, een van Gatsby's medewerkers. Later in hoofdstuk 4 ontmoet Nick Jordan in het Plaza Hotel en zij vertelt hem over de romantische geschiedenis van Daisy en Gatsby (die zij alles over gehoord op het vorige feest).
Nick stemt ermee in om een ontmoeting tussen Daisy en Gatsby te regelen, die plaatsvindt in hoofdstuk 5 .
In Hoofdstuk 6 Nick gaat naar het huis van Gatsby en is getuige van een ongemakkelijke uitwisseling tussen Gatsby, een stel genaamd Sloane, en Tom Buchanan. Het trio was langsgegaan bij Gatsby's huis en Gatsby begrijpt verkeerd hoe serieus ze het nemen om samen te gaan eten. Later gaan Tom en Daisy naar een van Gatsby's feestjes. Tom is onmiddellijk achterdochtig over waar Gatsby zijn geld vandaan haalt, terwijl Daisy het moeilijk heeft en met haar neus naar de affaire kijkt. Gatsby vertrouwt Nick achteraf toe dat hij zijn verleden met Daisy wil herhalen.
In hoofdstuk 7 , Nick wordt uitgenodigd voor een lunchfeestje in het huis van Tom en Daisy Buchanan, samen met Gatsby en Jordan. Gatsby hoopt dat Daisy Tom zal vertellen dat ze nooit van hem heeft gehouden en hem verlaat voor Gatsby, maar begint zenuwachtig te worden als ze dat in Toms huis doet. Daisy is ook ongerust en stelt voor dat ze allemaal naar Manhattan gaan. Nick rijdt met Tom en Jordan naar Manhattan, in Gatsby's gele auto. Ze komen langs bij de garage van Wilson, waar hij hoort dat George de affaire van Myrtle heeft ontdekt, maar niet de man met wie ze hem bedriegt.
In Manhattan huurt de groep een kamer in het Plaza hotel. Er komen een heleboel geheimen aan het licht, waaronder het feit dat Tom weet dat Gatsby een dranksmokkelaar is. Daisy probeert te zeggen dat ze nooit van Tom heeft gehouden, maar kan de verklaring niet onderschrijven. Tom, tevreden dat hij gewonnen heeft, zegt tegen Gatsby dat hij Daisy mee naar huis moet nemen in zijn gele auto terwijl hij terugrijdt met Nick en Jordan.
Misschien wel de minst subtiele auto uit de autogeschiedenis.
Op de terugweg komen ze langs de sterfscène van Myrtle Wilson: zij is aangereden door de gele auto. Later die avond blijft Nick buiten het huis van de Buchanans terwijl hij wacht op een taxi terug naar West Egg, te walgend van hun gedrag om naar binnen te gaan. Hij ziet Gatsby buiten wachten. Hij wil zeker weten dat alles goed gaat met Daisy. Ondertussen ziet Nick dat Tom en Daisy binnen lijken op mede-samenzweerders.
In Hoofdstuk 8 Nick gaat naar zijn werk, maar kan zich niet concentreren. Jordan belt hem om te zeggen waar ze verblijft, maar hij walgt ervan dat ze niet geschokt lijkt door Myrtle's dood en ze vechten en gaan uit elkaar. Nick brengt later tijd door met Gatsby in zijn landhuis en leert zijn hele levensverhaal. De volgende dag wordt Gatsby neergeschoten en gedood door George Wilson (en George pleegt zelfmoord).
In hoofdstuk 9 heeft Nick moeite om een begrafenis voor Gatsby te regelen, die uiteindelijk alleen wordt bijgewoond door Gatsby's vader en Owl Eyes. Hij walgt van het moreel wetteloze leven in het Oosten en besluit zich terug te trekken naar het Midwesten.
Belangrijke citaten van Nick Carraway
In mijn jongere en kwetsbaardere jaren gaf mijn vader mij een aantal adviezen die ik sindsdien in mijn gedachten heb gehouden. 'Als je iemand wilt bekritiseren,' zei hij tegen me, 'onthoud dan dat alle mensen op deze wereld niet de voordelen hebben gehad die jij had.' (1.1-2)
Uit de eerste regels blijkt dat Nick attent, grondig, bevoorrecht en veroordelend is. Deze regel zet ook de toon voor de eerste paar pagina's, waar Nick over zijn achtergrond vertelt en de lezer probeert aan te moedigen op zijn oordeel te vertrouwen. Hoewel hij bedachtzaam en opmerkzaam overkomt, krijgen we ook het gevoel dat hij veroordelend en een beetje snobistisch is.
Voor meer analyse van waarom de roman begint hoe hij begint, en wat het advies van Nick's vader voor hem als personage en als verteller betekent, lees onze artikel aan het begin van De Grote Gatsby .
Toen ik afgelopen herfst terugkwam uit het Oosten, had ik het gevoel dat ik wilde dat de wereld voor altijd in uniform zou zijn en voor altijd een soort morele aandacht zou hebben; Ik wilde geen losbandige excursies meer met een bevoorrechte blik in het menselijk hart. Alleen Gatsby, de man die zijn naam aan dit boek geeft, was vrijgesteld van mijn reactie – Gatsby, die alles vertegenwoordigde waarvoor ik een onverminderde minachting heb. (1.4)
Nog een citaat uit de eerste paar pagina's van de roman, deze regel zet de grote vraag van de roman uiteen: Waarom raakt Nick zo dicht bij Gatsby, gegeven het feit dat Gatsby alles vertegenwoordigt wat hij haat? Het geeft de lezer ook een hint dat Nick veel om Gatsby zal gaan geven, terwijl alle anderen zijn 'onaangetaste minachting' zullen verdienen. Hoewel dit de plot niet verraadt, helpt het de lezer wel een beetje achterdochtig te zijn tegenover iedereen behalve Gatsby die het verhaal ingaat.
Iedereen verdenkt zichzelf van minstens één van de kardinale deugden, en dit is de mijne: ik ben een van de weinige eerlijke mensen die ik ooit heb gekend. (3.171)
Dit is waarschijnlijk het moment waarop je begint te vermoeden dat Nick niet altijd de waarheid spreekt – als iedereen zichzelf ‘verdenkt’ van een van de kardinale deugden (met als implicatie dat ze eigenlijk niet deugdzaam zijn), als Nick zegt dat hij eerlijk is, misschien. hij is niet? Bovendien, als iemand moet beweren eerlijk te zijn, wijst dat er vaak op dat hij of zij dingen doet die niet bepaald betrouwbaar zijn.
Plotseling dacht ik niet meer aan Daisy en Gatsby, maar aan deze zuivere, harde, beperkte persoon die handelde in universeel scepticisme en die vrolijk achterover leunde, net binnen de omtrek van mijn arm. Met een soort bedwelmende opwinding begon er een zinnetje in mijn oren te kloppen: 'Er zijn alleen maar achtervolgden, achtervolgers, drukbezette en vermoeide mensen.' (4.164)
Nick's interacties met Jordan zijn enkele van de weinige plaatsen waar we een gevoel krijgen van enige kwetsbaarheid of emotie van Nick. In het bijzonder lijkt Nick zich behoorlijk aangetrokken te voelen tot Jordan en als hij bij haar is, klinkt er een zinsnede 'in zijn oren kloppen' van 'bedwelmende opwinding'. Als er alleen maar achtervolgden, achtervolgers, drukbezette en vermoeide mensen zijn, lijkt het erop dat Nick op dit specifieke moment blij is de achtervolger te zijn.
'Het is een rotte bende,' schreeuwde ik over het gazon. 'Je bent de hele verdomde bende bij elkaar waard.' (8.45)
Deze zin, die komt na de dood van Myrtle en de koude reactie van Tom, Daisy en Jordan daarop, stelt vast dat Nick resoluut aan de kant van Gatsby staat in het conflict tussen de Buchanans en Gatsby. Het toont ook de ontgoocheling van Nick over de hele rijke menigte aan de oostkust en ook dat hij op dit moment toegewijd is aan Gatsby en vastbesloten is zijn nalatenschap te beschermen. Dit duidt erop dat onze ooit schijnbaar onpartijdige verteller Gatsby nu genereuzer ziet dan anderen.
Gatsby geloofde in het groene licht, de orgastische toekomst die jaar na jaar voor ons verdwijnt. Toen ontging het ons, maar dat maakt niet uit: morgen rennen we sneller en strekken we onze armen verder uit. . . . En op een mooie ochtend... Dus we varen verder, boten tegen de stroom in, onophoudelijk teruggevoerd naar het verleden. (9.153-4)
Dit is Nick's conclusie van zijn verhaal, dat gelezen kan worden als cynisch, hoopvol of realistisch, afhankelijk van hoe je het interpreteert. U kunt gedetailleerd over deze lijnen lezen in ons artikel over het einde van de roman .
Nick Carraway-karakteranalyse
Nick is de verteller, maar hij is niet alwetend (hij kan niet alles zien), en hij is ook erg menselijk en gebrekkig. Met andere woorden: hij is een onbetrouwbare verteller. soms omdat hij niet aanwezig is bij een bepaalde gebeurtenis, soms omdat hij het verhaal in de verkeerde volgorde presenteert, en ten slotte omdat hij soms de waarheid verdoezelt. (De meeste studenten hebben de roman twee keer gelezen voordat ze zelfs maar doorhebben dat Nick in het Midwesten een vrouw op hem wacht.)
Vanwege zijn onbetrouwbare vertellerstatus is de centrale vraag die veel leraren met Nick proberen te beantwoorden, het onderzoeken van zijn rol in het verhaal, hoe het verhaal anders zou zijn zonder zijn vertelling, en hoe hij zich verhoudt tot Gatsby.
np.betekenen
Kortom, je moet Nick vaak analyseren als personage, niet als verteller. Dit kan lastig zijn omdat je de vertelling van Nick moet vergelijken met zijn dialoog, zijn acties en de manier waarop hij ervoor kiest het verhaal te vertellen. Je moet je ook realiseren dat wanneer je de andere personages analyseert, je dat doet op basis van informatie van Nick, die al dan niet betrouwbaar is. Kortom, niets dat we in de roman horen, kan volledig accuraat zijn, omdat het voortkomt uit het (noodzakelijkerwijs) gebrekkige gezichtspunt van één persoon.
De beste manier om Nick zelf te analyseren is door een paar passages te kiezen om te lezen, en wat je bij close-reading waarneemt te gebruiken om een groter argument op te bouwen. Let goed op de momenten, vooral Nick's ontmoetingen met Jordan, die je een glimp geven van Nick's emoties en kwetsbaarheden. We zullen dit hieronder in actie demonstreren!
Afgebeeld: de roze bril waar Nick Gatsby blijkbaar doorheen ziet.
Nick als verteller
Deze eerste vragen analyseren Nicks rol als verteller.
Waarom is Nick de verteller en niet Gatsby?
Omdat Nick een grofweg chronologisch verslag geeft van de zomer van 1922, krijgen we de ontwikkeling van Gatsby te zien: van mysterieuze feestgever tot verliefde dromer tot tragische figuur (die uit bescheiden wortels opstond en rijk werd, alles in een mislukte poging om winnen van Daisy). Als Gatsby de verteller was, zou het voor Fitzgerald moeilijker zijn om die progressie te laten zien. tenzij Gatsby zijn levensverhaal op een verkeerde manier vertelde, wat misschien moeilijk te verwezenlijken was vanuit Gatsby's POV.
De roman zou ook een veel eenvoudiger verhaal zijn geweest, waarschijnlijk met minder spanning: Gatsby werd arm geboren in South Dakota, raakte bevriend met Dan Cody, leerde zich rijk te gedragen, verloor Cody's erfenis, werd verliefd op Daisy, vocht in de oorlog, was vastbesloten haar terug te winnen en veranderde in misdaad. Kortom, Fitzgerald had hetzelfde verhaal kunnen vertellen, maar het zou veel minder spanning en mysterie hebben gehad, en het zou veel moeilijker zijn geweest om de nasleep van Gatsby's dood over te brengen. Tenzij het standpunt abrupt veranderde nadat Gatsby was neergeschoten, zou de lezer geen idee hebben wat er precies met Gatsby was gebeurd, wat er met George Wilson was gebeurd, en zou hij uiteindelijk Gatsby's begrafenis niet kunnen zien.
Bovendien is het, met een andere verteller dan Gatsby zelf, gemakkelijker om Gatsby als personage te analyseren. Nick is erg opmerkzaam en kan dingen over Gatsby opmerken, zoals de manier waarop hij sociale signalen mist , subtiele verschuivingen in zijn humeur en zelfs kleinere details zoals zijn pakkende glimlach. We zouden deze facetten van Gatsby waarschijnlijk niet hebben gezien als Gatsby zelf het verhaal vertelde.
Ten slotte is Nick, aangezien hij zowel 'binnen als buiten' de New Yorkse elite is, een uitstekende toegangspoort voor de lezer; hij kan ons kennis laten maken met bepaalde facetten van die wereld, terwijl hij ook deelt in een groot deel van onze shock en scepsis. Nick is net als de 'nieuwe leerling op school'- of 'nieuwe werknemer'-trope die zoveel films en tv-programma's gebruiken als een manier om kijkers kennis te laten maken met een nieuwe wereld. Met Gatsby als verteller zou het moeilijker zijn om alle details van de sociale elite van New York te observeren.
Is Nick Carraway een onbetrouwbare verteller?
In veel opzichten is Nick een onbetrouwbare verteller: hij is oneerlijk over zijn eigen tekortkomingen (waarbij hij zowel zijn zaken met andere vrouwen als zijn alcoholgebruik bagatelliseert), en hij vertelt ons niet vooraf alles wat hij over de personages weet (hij wacht bijvoorbeeld tot hoofdstuk 6 om ons de waarheid te vertellen over Gatsby's afkomst, ook al weet hij de hele tijd dat hij het verhaal vertelt, en negeert zelfs dan niet-vleiende details zoals de details van Gatsby's criminele ondernemingen), en hij is vaak hardvochtig in zijn oordelen (en bovendien antisemitisch, racistisch en vrouwonvriendelijk).
Als lezer moet je sceptisch zijn over Nick vanwege de manier waarop hij het verhaal opent: namelijk dat hij een paar pagina's besteedt aan het proberen te bewijzen dat hij een betrouwbare bron is (zie onze begin samenvatting voor meer hierover), en later hoe hij zichzelf typeert als 'een van de weinige eerlijke mensen die ik ooit heb gekend' (3.171). Moet een eerlijk persoon tenslotte echt zijn eigen eerlijkheid verdedigen?
Ondanks hoe veroordelend hij is, is Nick echter een zeer opmerkzaam persoon, vooral met betrekking tot andere mensen, hun lichaamstaal en sociale situaties. In hoofdstuk 6 voelt Nick bijvoorbeeld meteen dat Gatsby niet echt welkom is in het huis van de Sloanes voordat Tom het ronduit zegt. Nick kan ook nauwkeurig voorspellen dat Daisy Tom aan het einde van hoofdstuk 1 niet zal verlaten, nadat hij haar met Tom in de deur heeft zien staan: 'Ik was in de war en een beetje walgend toen ik wegreed. Het leek mij dat Daisy het huis uit moest rennen, met een kind in de armen – maar blijkbaar zaten zulke bedoelingen niet in haar hoofd' (1.150). Had Jay Daisy's bedoelingen maar zo duidelijk kunnen zien!
We krijgen ook een heel duidelijk inzicht in de rommelige climax (de dood van Myrtle door Daisy in de auto van Gatsby, het psychologische verval van George Wilson en de moord/zelfmoord op Gatsby), aangezien Nick de gebeurtenissen vertelt vanuit zijn standpunt, maar ook vanuit Michaelis's, die eigenaar is van een coffeeshop in de buurt van de garage van George Wilson. In het kort, Nick delegeert naar een andere verteller als hij weet dat hij niet genoeg informatie heeft , en zorgt ervoor dat de lezer een duidelijk begrip krijgt van de fundamentele gebeurtenissen van de tragedie.
Kortom, je moet niet alles geloven wat Nick zegt, vooral zijn snobistische kanttekeningen, maar je kunt zijn grotere karakteriseringen en versie van de gebeurtenissen wel serieus nemen. Maar probeer tijdens het lezen Nicks oordeel over mensen te scheiden van zijn observaties!
Is Nick eigenlijk de held van het verhaal?
Een held, of protagonist, is over het algemeen het personage wiens acties het verhaal voortstuwen, op wie het verhaal zich concentreert, en die meestal op de proef worden gesteld of gedwarsboomd door een antagonist.
Dus in de meest traditionele zin is Gatsby de held – hij stuurt de actie van het verhaal aan door Jordan en Nick ertoe te brengen hem opnieuw aan Daisy voor te stellen (wat leidt tot de affaire, confrontatie in Manhattan, de dood van Myrtle en vervolgens de moord-zelfmoord), hij neemt het op tegen een soort antagonist (Tom), en het verhaal eindigt met zijn dood. Gatsby's verhaal is dus een cynische kijk op het traditionele verhaal van 'van vodden naar rijkdom'.
Sommige mensen zien de hoofdpersoon echter ook als de persoon die het meest verandert in de loop van een verhaal. In dit geval zou je kunnen betogen dat Nick, aangezien Nick veel verandert tijdens de roman (zie hieronder), terwijl Gatsby tijdens het verhaal zelf niet dramatisch verandert (zijn grote karakterveranderingen komen vóór de chronologie van de roman), in feitelijk de hoofdpersoon. Het verhaal van Nick is een kijk op het coming of age-verhaal; hij heeft zelfs een belangrijke verjaardag (30) in de roman!
Kortom, als je denkt dat de hoofdpersoon het personage is dat de actie van het verhaal voortstuwt, en iemand die een antagonist heeft, dan is het Gatsby. Maar als je denkt dat de hoofdpersoon de persoon is die het meest verandert, zou je kunnen zeggen dat Nick de held is.
Nick als personage
We krijgen nooit een fysieke beschrijving van Nick, dus geef jezelf niet de schuld als je mentale beeld van hem saai en amorf is, zoals deze kerel.
Hoe verandert Nick door de roman heen?
Nick begint naïef en hoopvol over zijn zomer, en zijn toekomst in New York in het algemeen, zoals blijkt uit zijn verhaal (dit optimisme over zijn eigen leven wordt vermengd met zijn scherpe, snauwende karakteriseringen van anderen, die de hele tijd grotendeels hetzelfde blijven de roman).
En dus met de zonneschijn en de grote uitbarstingen van bladeren die aan de bomen groeiden – net zoals dingen groeien in snelle films – had ik de vertrouwde overtuiging dat het leven met de zomer opnieuw begon. Er was zoveel te lezen voor één ding en zoveel goede gezondheid om uit de jonge, ademende lucht te halen. (1.11-12) (nadruk toegevoegd)
Naarmate de zomer vordert, ontmoet hij iemand die veel hoopvoller is dan hij – Gatsby natuurlijk – en hij begint cynischer te worden in de manier waarop hij zijn eigen leven in vergelijking daarmee bekijkt, in het besef dat er bepaalde herinneringen en gevoelens zijn die hij niet langer kan verdragen. toegang.
Door alles wat hij zei, zelfs door zijn afschuwelijke sentimentaliteit, werd ik aan iets herinnerd: een ongrijpbaar ritme, een fragment van verloren woorden, dat ik ergens lang geleden had gehoord. Een ogenblik probeerde een zin vorm te krijgen in mijn mond en mijn lippen gingen uiteen als die van een stomme man, alsof er meer worsteling op hen afkwam dan een sliertje geschrokken lucht. Maar ze maakten geen geluid en wat ik me bijna had herinnerd, was voor altijd oncommuniceerbaar. (6.135) (nadruk toegevoegd)
Eindelijk, na de dood van Myrtle, Gatsby en Wilson, en het overlijden van zijn dertigste verjaardag, is Nick volkomen ontgoocheld, cynisch, spijtig en zelfs boos, terwijl hij probeert Gatsby's nalatenschap te beschermen in het licht van een onverschillige wereld. evenals een hernieuwd besef van zijn eigen sterfelijkheid.
string vervang alle Java
'Ik ben dertig,' zei ik. 'Ik ben vijf jaar te oud om tegen mezelf te liegen en het eer te noemen.' Ze antwoordde niet. Boos en half verliefd op haar, en het enorm spijtig, wendde ik me af. (9.125-6)
Na de dood van Gatsby werd het Oosten zo voor mij achtervolgd, vervormd buiten het correctievermogen van mijn ogen. (9.127)
Op de laatste avond, met mijn koffer ingepakt en mijn auto verkocht aan de kruidenier, ging ik erheen en keek nog eens naar dat enorme onsamenhangende falen van een huis. Op de witte treden stond een obsceen woord, gekrabbeld door een jongen met een stuk baksteen, duidelijk zichtbaar in het maanlicht en ik wiste het uit, terwijl ik mijn schoen raspend langs de steen trok. (9.150)
Kortom, ook al is dit een roman over Gatsby's mislukte droom/liefde voor Daisy, je zou ook kunnen zeggen dat het het verhaal vertelt van Nick's verlies van hoop en onschuld toen hij in de dertig kwam.
Hoe denkt Nick over Gatsby? Waarom gaat hij hem zo leuk vinden?
Nick gaat in de loop van het boek van aanvankelijk ingenomen met Gatsby over naar sceptisch, naar bewondering en zelfs idealisering van hem. Wanneer hij Gatsby voor het eerst ontmoet in hoofdstuk 3, wordt hij aangetrokken door zijn glimlach en voelt hij onmiddellijk een collega en vriend, voordat Gatsby zichzelf natuurlijk openbaart als DE Jay Gatsby:
Hij glimlachte begrijpend – veel meer dan begrijpend. Het was een van die zeldzame glimlachen met een kwaliteit van eeuwige geruststelling, die je misschien wel vier of vijf keer in je leven tegenkomt. Het werd een ogenblik geconfronteerd met (of leek te worden geconfronteerd) met de hele buitenwereld, en concentreerde zich vervolgens op jou met een onweerstaanbaar vooroordeel in jouw voordeel. Het begreep u precies voor zover u begrepen wilde worden, geloofde in u zoals u graag in uzelf zou willen geloven en verzekerde u dat het precies de indruk van u had die u op uw best hoopte over te brengen. (3,73)
In hoofdstuk 4 staat Nick zeer sceptisch tegenover Gatsby's verhaal over zijn verleden, al is hij wel enigszins onder de indruk van de medaille uit 'klein Montenegro' (4.32).
Hij keek me zijdelings aan – en ik wist waarom Jordan Baker geloofde dat hij loog. Hij haastte zich met de uitdrukking 'opgeleid in Oxford', slikte het in of verslikte zich erin alsof hij er al eerder last van had gehad. En met deze twijfel viel zijn hele verklaring in duigen en ik vroeg me af of er toch niet iets sinisters aan hem was. (4.24)
Ook lijkt hij steeds sceptischer na zijn ontmoeting met Meyer Wolfshiem, die Nick zeer antisemitisch beschrijft. Wanneer Wolfshiem instaat voor Gatsby's 'fijne afkomst' (4,99), lijkt Nick zelfs nog wantrouwiger tegenover Gatsby's afkomst.
In hoofdstuk 5, terwijl Nick de hereniging tussen Gatsby en Daisy observeert, hij ziet Gatsby eerst als veel menselijker en gebrekkiger (vooral in de eerste paar minuten van de ontmoeting, wanneer Gatsby ongelooflijk ongemakkelijk is), en ziet dan dat Gatsby is getransformeerd en 'letterlijk gloeide' (5.87). Terwijl Nick Gatsby ziet opbloeien in de aanwezigheid van Daisy, denk ik dat Nick zelf voor Gatsby is gewonnen. Merk op hoe warm Nick's beschrijving is:
Maar er was een verandering in Gatsby die eenvoudigweg verwarrend was. Hij gloeide letterlijk; zonder een woord of een gebaar van opgetogenheid straalde er een nieuw welzijn van hem uit en vulde het kleine kamertje (5.87)
In hoofdstuk 6 observeert Nick eerlijk en oprecht hoe Gatsby wordt afgewezen door de Sloanes, maar het lijkt meer alsof hij medelijden met Gatsby heeft dan dat hij hem belachelijk maakt. Het lijkt bijna alsof hij Gatsby probeert te beschermen door de scène af te snijden net op het moment dat Gatsby de deur uit komt, jas in de hand, nadat de Sloanes hem koeltjes hebben achtergelaten:
Tom en ik schudden elkaar de hand, de rest van ons knikte koel en ze draafden snel de oprit af, verdwijnend onder het augustusgebladerte, net toen Gatsby met hoed en lichte overjas in de hand de voordeur uitkwam. (6,59)
In hoofdstuk 7, tijdens de confrontatie in het hotel, staat Nick resoluut aan de kant van Gatsby, tot het punt dat hij opgetogen is als Gatsby onthult dat hij inderdaad naar Oxford heeft gestudeerd maar niet is afgestudeerd:
Ik wilde opstaan en hem op de rug slaan. Ik had een van die hernieuwingen van volledig vertrouwen in hem die ik eerder had meegemaakt. (7.221)
Naarmate de rest van de roman zich afspeelt, krijgt Nick meer bewondering voor Gatsby, ook al begint hij steeds meer een hekel te krijgen aan de Buchanans (en Jordan, bij uitbreiding).
Waarom Nick precies zo ingenomen raakt met Gatsby, is, denk ik, aan de lezer. In mijn lezing is Nick, als iemand die zelden buiten de sociale grenzen stapt en zich zelden 'meesleept' door liefde of emotie (zie hoe koel hij niet één maar drie liefdesaffaires in het boek beëindigt!), bewonderend en zelfs enigszins jaloers op Gatsby, die zo vastbesloten is een bepaald leven voor zichzelf op te bouwen dat hij erin slaagt de arme James Gatz te transformeren in de beruchte, rijke Jay Gatsby.
Op de laatste avond, met mijn koffer ingepakt en mijn auto verkocht aan de kruidenier, ging ik erheen en keek nog eens naar dat enorme onsamenhangende falen van een huis. Op de witte treden stond een obsceen woord, gekrabbeld door een jongen met een stuk baksteen, duidelijk zichtbaar in het maanlicht en ik wiste het uit, terwijl ik mijn schoen raspend langs de steen trok. (9.150)
Gatsby's lot raakt ook verstrikt in Nick's eigen toegenomen cynisme, zowel over zijn toekomst als over zijn leven in New York, dus hij klampt zich vast aan de herinnering aan Gatsby en is vastbesloten zijn verhaal te vertellen.
Is Nick Carraway homo?
In eerste instantie lijkt dit misschien niet plausibel: Nick gaat uit met Jordan tijdens het boek (en geeft ook toe dat hij nog een paar andere liefdesaffaires met vrouwen heeft gehad) en geeft op een gegeven moment toe 'half verliefd te zijn op [Jordan].' Dus waarom denken mensen dat Nick homo is?
Denk allereerst eens aan het vreemde moment aan het einde van hoofdstuk 2 dat lijkt te suggereren dat Nick met meneer McKee naar huis gaat:
'Kom eens lunchen,' stelde hij voor, terwijl we kreunend in de lift zaten.
'Waar?'
invoegsortering in Java
'Overal.'
'Houd je handen van de hendel,' snauwde de liftjongen.
'Neem me niet kwalijk,' zei meneer McKee waardig, 'ik wist niet dat ik het aanraakte.'
'Oké,' beaamde ik, 'ik zal het graag doen.'
. . . Ik stond naast zijn bed en hij zat tussen de lakens, gekleed in zijn ondergoed , met een geweldige portefeuille in zijn handen.
'Schoonheid en het beest . . . Eenzaamheid. . . Oud kruidenierspaard. . . Brook'n-brug. . . .'
Toen lag ik half in slaap op de koude benedenverdieping van het Pennsylvania Station, starend naar de ochtend 'Tribune' en wachtend op de trein van vier uur. (2.128-136)
Nick's verhaal is verward en sporadisch, aangezien hij behoorlijk dronken was na het feest. Wat we echter wel zien: de liftjongen die hem berispt om 'je handen van de hendel te houden' (hint hint knipoog knipoog duw duw duw), kort gevolgd door Nick die zegt: 'Ik stond naast [Mr. McKee's bed en hij zat rechtop tussen de lakens, gekleed in zijn ondergoed' - lijkt vrij sterk op een seksuele ontmoeting te wijzen. En waarom zou je in een roman die zo kort en zorgvuldig is opgebouwd, deze korte scène toevoegen, tenzij deze ons zou moeten helpen Nick te begrijpen?
Sommige mensen zien die scène als een bevestiging van Nicks seksuele voorkeur, of op zijn minst een indicatie dat hij zich zowel tot mannen als vrouwen aangetrokken voelt. Omdat dit echter de jaren twintig waren, kon hij niet bepaald uitbundig en trots zijn, en daarom zou hij in zijn nuchtere verhaal nooit openlijk toegeven dat hij zich tot mannen aangetrokken voelde. Dus in plaats daarvan, zoals de theorie luidt, wordt zijn liefde voor en aantrekkingskracht voor Gatsby weerspiegeld door een filter van intense bewondering. Dus met behulp van deze lezing, De Grote Gatsby wordt verteld door een man die lijdt aan onbeantwoorde liefde.
Moet je deze lezing als een feit beschouwen? Helemaal niet. Maar als je nieuwsgierig bent, dat kan bekijk een vollediger artikel van de 'Nick als homo'-lezing en beslis zelf.
Laatste vragen
Dit zijn vragen die studenten vaak hebben over Nick na het lezen van het boek, maar die niet altijd ter sprake komen in klassikale discussies of essayonderwerpen. Lees verder als je nog onbeantwoorde vragen hebt over Nick!
Laat het ons ook weten in de reacties als je meer vragen hebt over Nick!
Wat is er aan de hand met de relatie tussen Nick en Jordan? Vinden ze elkaar eigenlijk leuk?
Nick zegt in zijn openingsvertelling dat de meeste mensen in het oosten zijn 'onaangetaste minachting' hebben verdiend, dus het is verwarrend om hem in de volgende paar hoofdstukken (1.4) gezellig met Jordan te zien omgaan. Houd er echter rekening mee dat er in de loop van de roman minachting wordt verdiend, en Nick schrijft het openingsverhaal waarin hij op alles terugkijkt. Dus vóór de tragische conclusie, Nick voelt zich eigenlijk sterk aangetrokken tot Jordan en heeft zich nog niet gerealiseerd dat haar aantrekkelijke scepticisme feitelijk betekent dat ze gevoelloos en onverschillig kan zijn. Ons citaat hierboven uit hoofdstuk 4, waarin Nick zich aangetrokken voelt tot de 'harde, schone, beperkte' Jordan, illustreert die sterke aanvankelijke aantrekkingskracht.
Maar voelen ze na het uiteenvallen nog steeds iets voor elkaar? Hun break-up-scène is erg nuttig om te analyseren om deze vraag te beantwoorden:
'Toch gooide je me omver,' zei Jordan plotseling. 'Je gooide me aan de telefoon. Het kan me nu niets meer schelen, maar het was een nieuwe ervaring voor mij en ik voelde me een tijdje een beetje duizelig.'
Wij schudden elkaar de hand.
'O, en herinner je je...' voegde ze eraan toe, '- een gesprek dat we ooit hadden over autorijden?'
'Waarom - niet precies.'
'Je zei dat een slechte chauffeur alleen veilig was totdat ze een andere slechte chauffeur tegenkwam? Nou, ik heb nog een slechte chauffeur ontmoet, nietwaar? Ik bedoel, het was onzorgvuldig van mij om zo'n verkeerde inschatting te maken. Ik dacht dat je nogal een eerlijk, rechtlijnig persoon was. Ik dacht dat het je geheime trots was.'
'Ik ben dertig,' zei ik. 'Ik ben vijf jaar te oud om tegen mezelf te liegen en het eer te noemen.'
Ze antwoordde niet. Boos en half verliefd op haar, en het enorm spijtig, wendde ik me af. (9.130-136)
Jordan, van haar kant, lijkt toe te geven dat ze Nick echt leuk vond toen ze aan het einde uit elkaar gingen en behoorlijk gekwetst was. En Nick is voor één keer een puinhoop van emoties: 'boos' en 'half verliefd'. Dus ondanks Nicks eerdere verklaring dat iedereen van de oostkust het voorwerp is van zijn ‘onaangetaste minachting’, het lijkt erop dat zijn gehechtheid aan Jordan iets ingewikkelder is: hij walgt van een deel van haar gedrag en voelt toch nog steeds een sterke aantrekkingskracht tot haar, sterk genoeg dat hij boos is en spijt heeft tijdens het uiteenvallen.
Als je de 'Nick loves Gatsby'-theorie onderschrijft, kun je natuurlijk een groot deel van deze scène toeschrijven aan onderdrukte verlangens, vooral Nick's opmerking dat hij niet tegen zichzelf wil liegen.
Waarom zegt Nick: 'Jij bent beter dan de hele verdomde groep van hen'?
Deze verklaring markeert officieel Nick's desillusie met de oostkust, het oude geldpubliek. Bedenk dat deze zin na het auto-ongeluk komt, en de scène in het hotel vlak daarvoor, dus hij heeft zojuist het lelijkste gedrag van Daisy en Tom gezien. Nick is trots op de verklaring, aangezien het een van de laatste dingen was die hij ooit tegen Gatsby te zeggen had.
Wat misschien wat moeilijker te herkennen is, is wanneer Nicks eerdere wantrouwen jegens Gatsby precies veranderde in respect. Ik heb hierboven betoogd dat het begint in hoofdstuk 5, wanneer hij Gatsby's hereniging met Daisy bekijkt en ziet dat Gatsby getransformeerd en in vervoering wordt gebracht door liefde.
Wat is het volgende?
Nick zet de toon in hoofdstuk 1 door eerst uit te leggen waarom hij als verteller te vertrouwen is. Lezen onze samenvatting van hoofdstuk 1 voor meer analyse over waarom Nick's opening hem als verteller een beetje achterdochtig maakt.
Wil je meer lezen over de relatie tussen Nick en Jordan ? Benieuwd waarom ze ondanks hun verschillen in achtergrond bij elkaar komen? Lees over liefde, verlangen en relaties in Gatsby voor meer informatie over hun relatie.
Zag Fitzgerald zichzelf meer als een Carraway of als een Gatsby? Lees onze geschiedenis van het leven van F. Scott Fitzgerald voor meer informatie over de man achter het boek.