In Arthur Millers De smeltkroes Abigail Williams is het steentje dat de lawine van de heksenprocessen in Salem op gang brengt. Het is Abigail die als eerste zegt dat Tituba bovennatuurlijke krachten heeft gebruikt om haar en Betty te corrumperen, en het is Abigail die op de (metaforische) beschuldigingstrein springt nadat Tituba is gedwongen haar betrokkenheid te bekennen en mede-samenzweerders te noemen.

In deze gids bespreken we de volledige invloedssfeer van Abigail, van haar rol als hoofdaanklager in de heksenprocessen tot de relatie tussen Abigail en John Proctor, en bespreken we wat Abigail drijft om te handelen zoals zij doet in de loop van de geschiedenis. toneelstuk.

Feature afbeelding credit: Samantha Lindsay, 2016/Alle rechten voorbehouden.

Karakterintroductie: wie is Abigail Williams?

Abigail wordt gedurende het stuk behendig gekarakteriseerd door Millers regieaanwijzingen, wat andere personages over haar zeggen, en door Abigails eigen acties en dialoog. Het eerste dat we leren over Abigail (met dank aan Millers inleidende karakterbeschrijving) is dat ze jong en prachtig is:

' Abigail Williams, zeventien…een opvallend mooi meisje ' (Act 1, p. 8).

Belangrijker dan haar fysieke beschrijving en leeftijd zijn echter Abigails relaties met de andere personages in het stuk.

Relaties

Abigail heeft belangrijke – en vaak controversiële – relaties met de andere personages, waarvan er vele rechtstreeks de actie van het stuk bepalen.

John en Elizabeth Proctor

Abigail is de voormalige bediende van John en Elizabeth Proctor. In de loop van de eerste twee bedrijven wordt onthuld dat Abigail voor de Proctors werkte, maar een affaire had met John; ze werd eruit gezet toen Elizabeth John met haar vermoedens confronteerde en hij bekende.

Tegen de tijd dat het stuk begint, houdt Abigail nog steeds van John, maar het gevoel lijkt niet wederzijds te zijn, aangezien John de affaire met haar niet wil voortzetten. De relatie tussen Abigail en John Proctor verandert in de loop van het stuk nog verder; in Act 3 geeft Abigail niet langer zoveel om John en doet ze geen enkele poging om zijn arrestatie en ophanging wegens hekserij stop te zetten.

hoe de ontwikkelaarsmodus uit te schakelen

Abigail en Elizabeth hebben een wederzijdse afkeer, hoewel het gevoel aan de kant van Abigail veel sterker is dan aan die van Elizabeth (aangezien Abigail Elizabeth er uiteindelijk van beschuldigt een heks te zijn):

'Het is een verbitterde vrouw, een liegende, koude, snotterende vrouw, en voor zo'n vrouw wil ik niet werken!' (Act 1, p. 11)

Abigail denkt niet alleen dat Elizabeth verbitterd, liegt, koud en snottert, maar Abigail noemt Elizabeth 'het'. De enige andere keer dat dit in het stuk gebeurt, is tijdens een andere uiting van extreme emotie, wanneer John Proctor Abigail een hoer noemt ('Het is een hoer!' Act 3, p. 102) voor de hele rechtbank van Salem.

De familie Parris

Abigail is ook de nicht van dominee Parris (en dus de neef van Betty Parris); ze woont bij de familie Parris omdat haar ouders zijn vermoord door een lokale Indiaanse stam.

We zien Abigail's interacties met haar familie vooral in Act 1, wanneer Betty bewusteloos op bed ligt en Parris in paniek raakt over wat mensen gaan zeggen en hoe dit de manier waarop hij in de stad wordt waargenomen zal beïnvloeden. Het is onduidelijk of Abigail echt om Betty geeft, of dat ze alleen maar bang is dat als Betty niet wakker wordt, ze nog grotere problemen zal krijgen.

'ABIGAIL, slaat [Betty] over het gezicht : Hou je mond! Sluit nu!' (Act 1, p. 18)

Iemand slaan is naar huidige maatstaven niet bepaald liefdevol, maar harde liefde was in de puriteinse tijd niet onbekend, dus je kunt er beide kanten op beredeneren. Misschien probeert Abigail alleen maar te voorkomen dat Betty hysterisch wordt.

Abigails wrok jegens haar oom is daarentegen heel duidelijk. Miller gebruikt expliciete regieaanwijzingen voor Abigail als ' in paniek ', ' met een randje wrok ' En ' Met slecht verborgen wrok jegens hem ' (Act 1, p. 11) wanneer ze Parris toespreekt om de precaire positie waarin Abigail zich bevindt te illustreren.

Omdat Abigail een wees is in een samenleving die vrouwen niet waardeert, is ze gedwongen afhankelijk te zijn van de vriendelijkheid van haar oom en te voorkomen dat ze hem van streek maakt, anders riskeert ze te worden weggegooid om op zichzelf te gaan wonen zonder enige middelen om dat te doen. Of Abigail haar oom ook kleinzielig en zelfingenomen vindt, staat open voor interpretatie, afhankelijk van hoe de artiesten bepaalde regels overbrengen (of hoe de lezer ze interpreteert). Neem bijvoorbeeld de volgende uitwisseling:

'[PARRIS:] Abigail, begrijp je dat ik veel vijanden heb?

ABIGAIL: Ik heb ervan gehoord, oom.

PARRIS: Er is een factie die heeft gezworen mij van mijn preekstoel te verdrijven. Begrijp je dat?

ABIGAIL: Ik denk het wel, meneer.' (Act 1, p. 10)

Ofwel is ze het gedwee met hem eens... ofwel maakt ze hem op subtiele wijze belachelijk omdat ze hem steeds maar heeft horen doorgaan over hoe hij zo vaak wordt vervolgd. Ik ben geneigd de laatste verklaring te geloven, vooral gezien het feit dat de regels van Abigail vaak een dubbele betekenis hebben, maar voor beide gevallen kan een argument worden aangevoerd.

Abigail heeft een enigszins gemengde relatie met het derde lid van het Parris-huishouden, Tituba. Abigail lijkt in de krachten van Tituba te geloven in de mate dat ze Tituba zover krijgt een drankje te maken om Goody Proctor te vermoorden (vermoedelijk zodat Abigail met John kan trouwen). Wanneer het erop lijkt dat deze informatie naar buiten zou kunnen komen, beschuldigt Abigail Tituba preventief ervan haar en Betty te hebben betoverd om zichzelf te redden.

De andere meisjes

Ten slotte lijkt Abigail bevriend (of bevriend) te zijn met Mercy Lewis en Mary Warren. Mercy en Abigail lijken een soort vriendschapspartners te hebben; Abigail houdt goed genoeg van Mercy om haar te waarschuwen door haar te vertellen wat Parris Abigail heeft verteld dat hij weet over het bos (hoewel dit misschien kan zijn omdat Abigail bang is voor wat er gebeurt). Mercy zou kunnen zeggen als ze niet overleggen). Aan de andere kant lijkt Abigail alleen maar minachting te hebben voor Mary Warren, en vindt het prima om haar te pesten:

'ABIGAIL, beginnend voor Maria : Ik zeg: hou je mond, Mary Warren!' (Act 1, p. 19)

Samen met Ruth Putnam en Betty Parris waren Abigail, Mercy en Mary met Tituba in het bos; samen met Susanna Walcott vormen de meisjes de kern van de groep 'gekwelde' meisjes die tijdens de processen anderen van hekserij beschuldigen.

In Act 3 is Abigail voor niemand meer bang vanwege de mate waarin ze in status is gestegen en hoeveel autoriteit ze heeft verworven. Ze neemt het zelfs op tegen Danforth (de man met nominaal de meeste macht in het stuk als vice-gouverneur van Massachusetts) en zorgt ervoor dat hij haar niet meer ondervraagt.

Onbevreesd/minder angst , gebruikt onder CC BY 2.0

Andere karaktereigenschappen

Abigaïl is een volleerde en overtuigende leugenaar – ze liegt gemakkelijk, zonder enige wroeging of zorg voor de waarheid, en kan de leugens gaande houden. Vanaf haar introductie vertelt Miller de lezer van het stuk dat Abigail ' een eindeloos vermogen tot huichelarij ' (p. 8), en de rest van haar tijd op het podium brengt ze door met het naleven van deze beschrijving. Dit kenmerk wordt gedemonstreerd in het eerste bedrijf van De smeltkroes wanneer Abigail liegt over wat er precies in het bos is gebeurd:

'Oom, we hebben gedanst; Laat je ze vertellen dat ik het heb bekend – en ik zal geslagen worden als dat nodig is. Maar ze spreken over hekserij. Betty is niet behekst' (Act 1, p. 9).

Terwijl wordt onthuld dat elk van haar leugens zo is, komt ze met een nieuwe leugen die ze mensen nog steeds laat geloven, ook al loog ze duidelijk alleen maar en is er geen reden waarom ze niet nog steeds zou liegen.

'Maar we hebben nooit geesten opgeroepen' (Act 1, p. 10)

[...]

'PARRIS, aan Abigaïl : Dan toverde je gisteravond geesten op.

ABIGAIL, fluisterend : Ik niet, meneer - Tituba en Ruth.' (Act 1, p. 15)

[...]

'Ze zendt haar geest op mij in de kerk' (Act 1, p. 41)

Binnen één akte verandert Abigail haar verhaal van 'we waren gewoon aan het dansen' in 'Tituba stuurde haar geest op mij af en betoverde ons' - en iedereen gelooft het.

Een deel van Abigails succes bij het overtuigen van anderen van haar leugens komt voort uit haar vermogen om zichzelf de leugens te laten geloven. Dit gebeurt in Act 3 in de rechtbank van Salem. Abigail slaagt erin zichzelf ervan te overtuigen dat ze zo ziek is dat ze een aanval krijgt die echte fysieke bijwerkingen heeft (haar handen voelen ijskoud aan).

Een groot deel van Abigails geloofwaardigheid komt echter voort uit maatschappelijke vooroordelen; het is ondenkbaar dat zo'n laag persoon (een jong weesmeisje) zou durven liegen tegen iemand die belangrijk is (haar oom die haar in huis heeft genomen, de vice-gouverneur van de provincie, enzovoort). ).

's Werelds grootste leugenaar , gebruikt onder CC BY 2.0

Waarschijnlijk niet de onderscheiding die dominee Parris aan zijn deur zou willen hangen.

Tenslotte, Abigail is opportunistisch . Ze grijpt de kans aan om de schuld van zichzelf en Betty af te leiden door Tituba ervan te beschuldigen hen slechte dingen te laten doen (Act 1). Zodra Abigail als 'gekweld kind' de macht heeft verworven, grijpt ze de kans aan om Elizabeth Proctor van hekserij te beschuldigen en haar op die manier uit beeld te krijgen (Act 2).

Bovendien, wanneer Elizabeth wankelt onder de ondervraging van Danforth en niet toegeeft dat Abigail is ontslagen omdat Abigail met John Proctor heeft geslapen, grijpt Abigail dat ook aan en versterkt haar positie door te schreeuwen en in een aanval te gaan voordat Hale verder kan uitleggen wat hij bedoelt met ' Dit meisje heeft mij altijd als vals beschouwd!' (Act 3, p. 106). En wanneer naburige steden zoals Andover hun heksenprocessen omverwerpen en het erop lijkt dat het niet meer zo veilig is om iemand te zijn die anderen van hekserij beschuldigt, grijpt Abigail het spaargeld van Parris en verlaat de stad (besproken in Act 4).

Wanneer verschijnt Abigail? De smeltkroes?

Abigail verschijnt alleen op het podium in Handelingen 1 en 3, hoewel er in de andere twee bedrijven door andere personages over haar wordt gesproken. In Act 1 komt ze heel dicht bij het begin binnen (direct nadat Tituba door Parris is weggejaagd) en blijft ze tot het einde van de act op het podium; in Act 3 worden zij en de andere meisjes tegen het laatste derde deel van de act voor de rechtbank gedagvaard om de beschuldigingen van Mary Warren uit te leggen en te ontkennen, terwijl ze tot het einde van de act op het podium blijven.

Wat doet Abigail Williams in De smeltkroes?

Hieronder heb ik een overzicht per daad van alle acties van Abigail in de loop van het stuk.

Akte 1

Aan het begin van Act 1 wordt Abigail door haar oom gestraft omdat ze Betty mogelijk ziek heeft gemaakt met het dansen dat ze in het bos deden. Abigail probeert zichzelf te verdedigen door te zeggen dat Betty gewoon geschrokken was toen dominee Parris 'zo plotseling uit de bush sprong' en dat Betty daarom flauwviel.

Parris weigert te geloven dat Abigail de hele waarheid vertelt en wil er zeker van zijn dat ze niet nog ergere dingen van plan waren dan dansen, zoals het oproepen van geesten (!). Hij wil ook weten of de reputatie van Abigail nog steeds puur is, waar Abigail helemaal snotterig over wordt (begrijpelijk: wie zou met haar oom willen praten over haar zuiverheid?). Als duidelijk wordt dat er geesten zijn opgeroepen tijdens het 'dansen' in het bos, zegt Abigail dat niet zij het goochelen deed, maar alleen Tituba en Ruth Putnam.

Zodra de volwassenen zijn vertrokken, overlegt Abigail met Mercy en Mary Warren over wat ze moeten doen. Abigail slaagt er kort in om Betty wakker te maken, die zichzelf uit het raam probeert te werpen, roept dat 'Abigail een drankje heeft gedronken om Goody Proctor te vermoorden', en zakt dan weer terug in een niet-reagerende toestand. Abigail bedreigt iedereen met geweld als ze iets over het drankje zegt.

Wanneer Abigail alleen is met John Proctor, benadert ze hem om te zien of ze hem zover kan krijgen hun affaire te hervatten, maar hij wijst haar af. Abigail is hier niet blij mee en zegt dat het zijn vrouw is die hem dit dwingt, waardoor Proctor dreigt haar te slaan (hoewel om eerlijk te zijn, dit zijn standaard is als hij omgaat met vrouwen die hem van streek maken).

Hale arriveert en begint Abigail te ondervragen over haar daden in het bos. Als Abigail wordt ingedrukt, geeft Abigail Tituba de schuld, die vervolgens wordt gevraagd zichzelf uit te leggen. Voordat Tituba iets kan zeggen, slaat Abigail preventief toe door te zeggen dat het Tituba was die alle slechte dingen deed, zoals toveren en drankjes maken, wetende dat, omdat Tituba een van de weinige mensen in Salem is onder Abigail op de sociale ladder, de andere inwoners van Salem Ik zal dit gemakkelijk kunnen geloven. Nadat Tituba bekent heeft, zegt Abigail dat zij ook haar zonden wil belijden en rein wil worden met God. Zij en Betty belanden in een orgie van het uitroepen van namen van stadsmensen als heksen terwijl het gordijn valt ' Op hun extatische kreten ' (Act 1, p. 46).

Akte 2

We vernemen via Cheever dat Abigail Elizabeth Proctor als heks heeft beschuldigd (Act 2, p. 69). Het blijkt dat Abigail tijdens het diner in het Parris-huis op de grond viel, kronkelend van de pijn, en dat Parris een naald uit haar trok; Abigail 'getuigde toen dat de vertrouwde geest van uw vrouw het naar binnen duwde' (Act 3, p. 71). Het blijkt ook dat Abigail vlak naast Mary in de rechtbank zat terwijl Mary de pop maakte en er een naald in stak ter bewaring, wat Abigail op het idee had kunnen brengen om de aanval tijdens het eten te gooien en Elizabeth te beschuldigen, maar de hysterische Cheever, Herrick en zelfs Hale lijken niet te denken dat dit reden genoeg is om Elizabeth niet te arresteren.

zuster poppetje , gebruikt onder CC BY 2.0

Akte 3

Abigail wordt (samen met de andere getroffen meisjes) door Danforth naar de rechtszaal gebracht voor ondervraging. Ze ontkent dat ze heeft gelogen over de bovennatuurlijke kwellingen die ze heeft ondergaan, en bevestigt dat Mary liegt en dat 'Goody Proctor altijd poppetjes bewaarde' (Act 3, p. 96), en lijkt beledigd als Danforth haar vraagt ​​of ze zeker weet dat ze dat heeft gedaan. Stel je het niet allemaal voor.

Terwijl ze Danforth aan het verkleden is omdat ze aan haar twijfelt, lijkt Abigail plotseling in trance of een andere veranderde toestand te raken. Tijdens deze aanval kijkt ze naar Mary Warren (met de implicatie dat Mary degene is die dit veroorzaakt) - de andere meisjes volgen Abigails voorbeeld en doen hetzelfde. Wanneer Abigail echter naar de hemel kijkt en om kracht vraagt, wordt ze door John Proctor aangevallen, uitgescholden en ervan beschuldigd een hoer te zijn. Danforth vraagt ​​Abigail om te ontkennen (of te bevestigen) dat ze seks heeft gehad met John Proctor wanneer Danforth daarom vraagt, maar Abigail weigert ('Als ik daarop moet antwoorden, ga ik weg en kom ik niet meer terug!' Act 3, p. 103 ).

Abigail leidt de meisjes in een nieuwe aanval nadat Elizabeth Proctor de rechtszaal verlaat, waarbij deze zich expliciet richt op Mary Warren als bron:

'Maar God heeft mijn gezicht gemaakt; je kunt mijn gezicht niet willen verscheuren. Afgunst is een doodzonde, Mary.' Akte 3, blz. 106.

Zij en de andere meisjes vervallen in regelrechte hysterie, waarbij ze elke actie en elk woord van Mary Warren nabootsen totdat Mary bezwijkt onder de druk en John Proctor ervan beschuldigt de man van de duivel te zijn.

Act 4 en 'echo's door de gang'

Wat is er met Abigaïl gebeurd? Via dominee Parris vernemen we dat ze is verdwenen, mogelijk per schip, en al zijn spaargeld heeft meegenomen.

'Mijn dochter vertelt me ​​hoe ze [Abigail en Mercy Lewis] vorige week over schepen hoorde praten, en vanavond ontdek ik dat er in mijn kluis is ingebroken.' (Act 4, p. 117)

In 'Echoes Down the Corridor' (de epiloog onmiddellijk na Act 4) deelt Miller ons mee dat '[de] legende zegt dat Abigail later als prostituee in Boston opdook' (p. 135).

Abigail Williams karakteranalyse

Abigail is het meest complexe vrouwelijke personage uit de serie De smeltkroes. In tegenstelling tot Rebecca Nurse (de wijze, heilige oude vrouw), Elizabeth Proctor (de ijskoude en verraden vrouw), Mary Warren (het meisje dat zich gewoon belangrijk wil voelen en bij de coole kinderen wil horen), of Tituba (de slaaf die gedwongen werd om zichzelf te redden door anderen van hekserij te beschuldigen), kan Abigails karakter niet zomaar als één ding worden bestempeld. In plaats daarvan is er een complexe interactie van verschillende motivaties die Abigail ertoe brengt te handelen zoals zij doet tijdens de gebeurtenissen in het stuk.

Abigail Motivatie #1: Sociopathie/Actief proberen kwaadaardig te zijn

Een gemakkelijke, oppervlakkige verklaring voor het karakter van Abigail is om haar te bestempelen als een berekenende sociopaat, en er is enig bewijs dat deze bewering ondersteunt. In Act 1 grijpt Abigail de kans aan om de schuld van zichzelf af te leiden naar eerst Tituba en Ruth (p. 15), dan alleen Tituba (p. 40), en vervolgens naar vrouwen met een twijfelachtige reputatie zoals Sarah Good, Goody Osburn en Bridget. Bisschop (p. 45). Het maakt haar niets uit wat het lot is van de vrouwen die de schuld krijgen; ze beschuldigt hen alleen maar van het bevorderen van haar eigen doeleinden.

In Act 3 beschrijft Miller dat Abigail Mary Warren 'meedogenloos' aanstaart (p. 97); bovendien lijkt Abigail zich opzettelijk te concentreren op Mary Warren als de oorzaak van haar beide aanvallen:

'ABIGAIL, Ze keek rond in de lucht en sloeg haar armen om zich heen alsof ze het koud had : Ik-ik weet het niet. Er is een wind, een koude wind, gekomen. Haar ogen vallen op Mary Warren .' (Act 3, p. 101)

[...]

'ABIGAIL, tot aan het plafond, in een oprecht gesprek met de 'vogel', alsof hij probeerde haar ervan te weerhouden haar aan te vallen : Maar God heeft mijn gezicht gemaakt; je kunt mijn gezicht niet willen verscheuren. Afgunst is een dodelijke zonde, Mary.

MARY WARREN, met een veer op haar voeten, en geschokt, smekend : Abdij!

ABIGAIL , onverstoorbaar, verder naar de 'vogel' : Oh, Mary, dit is een zwarte kunst om je vorm te veranderen. Nee, dat kan ik niet, ik kan mijn mond niet houden; het is Gods werk dat ik doe.' (Act 3, p. 107)

Ten slotte leren we in Act 4 dat Abigail het geld van haar oom heeft gestolen en is weggelopen. Wanneer bekeken door de lens van een 'calculerend persoon die geen emoties voelt', worden de redenen voor Abigails daden heel eenvoudig: ze handelt zoals ze doet omdat ze geen empathie voor anderen heeft en alleen voor zichzelf zorgt. Hier zijn slechts enkele andere argumenten die kunnen worden aangevoerd om deze conclusie of stelling te ondersteunen:

• Abigail slaapt met John Proctor omdat ze dat wil, en zich niet bekommert om zijn huwelijk.

• Als ze uit het Proctor-huis wordt gezet en teruggestuurd naar het huis van haar oom, is ze boos, niet omdat ze van John houdt, maar vanwege het verlies van haar goede reputatie.

• Ze maakt zich alleen zorgen over de ziekte van Betty, omdat dit betekent dat Abigail in de problemen zal komen, en de reden dat Abigail niet meteen zegt dat Betty aan hekserij lijdt, is omdat Abigail pas later beseft dat dit de beste aanpak is.

• Ze wil Goody Proctor vermoorden en met John trouwen, niet omdat ze om hem geeft, maar omdat het haar sociale status zal vergroten (en haar ook toegang zal geven tot intieme relaties met Proctors 'onuitgesproken, verborgen kracht' (p. 20)).

• Ze beschuldigt andere mensen van hekserij omdat het haar ten goede komt door haar uit de problemen te helpen door te dansen en te toveren in het bos; het zorgt er ook voor dat ze machtiger lijkt (vooral als die mensen 'bekennen' en zo haar beschuldigingen bevestigen).

• Ze krijgt doelbewust een aanval om Mary in diskrediet te brengen en Mary onder druk te zetten om haar verklaring te herroepen om zichzelf te beschermen.

• Wanneer ze het risico loopt haar macht en autoriteit te verliezen vanwege de gebeurtenissen in Andover, steelt Abigail het geld van haar arme oom (ook al had hij haar gehuisvest en gevoed nadat haar ouders waren vermoord) en rent weg, en wordt uiteindelijk een prostituee.

KWAADAARDIG , gebruikt onder CC BY 2.0

Abigail Motivatie #2: Pragmatisme

Misschien kun je zien hoe hyperbolisch mijn taalgebruik aan het eind werd, maar ik denk niet dat het afschrijven van Abigail, een emotieloos, manipulatief persoon, en het negeren van enig ander facet van haar karakter, een bijzonder nuttige of inzichtelijke manier is om haar karakter te analyseren. Naast haar motivatie door opportunisme (misbruik maken van de situatie om een ​​resultaat te bereiken dat het beste voor haar is, ongeacht de kosten voor anderen), lijkt Abigail ook gemotiveerd te zijn door de wens om te voorkomen dat ze in de problemen komt met autoriteit (wat betekent ze moet haar reputatie schoon houden).

Anders dan bij Mary Warren gaat Abigails wens om problemen te vermijden echter niet gepaard met een verlangen om te behagen. Ze wil problemen vermijden, niet omdat ze iedereen gelukkig wil maken, maar omdat dat het veiligste is om te doen. En in tegenstelling tot John Proctor, die zich door het stuk heen worstelt met de manier waarop hij zijn zelfgevoel heeft aangetast door overspel te plegen, lijkt Abigail zich niet zoveel te bekommeren om het principe van het hebben van een goede reputatie; ze is meer bezorgd over de praktische aspecten van hoe als ze als 'bevuild' wordt beschouwd, kan dit een negatief effect op haar hebben.

Bewijs hiervoor kan worden gevonden aan het begin van Abigails opdracht aan Mercy, Mary en Betty:

'Kijk nou eens. Jullie allemaal. We dansten. En Tituba toverde de dode zussen van Ruth Putnam tevoorschijn. En dat is alles' (Act 1, p. 19).

In het Puriteinse Salem zijn dansen en het toveren van dode mensen GEEN activiteiten die goed zijn voor je reputatie, vooral niet als je al in een precaire sociale positie verkeert (wees, jong, meisje, ontslagen bediende). Als u echter schuldig wordt bevonden aan deze daden, verdient u veel minder straf dan wanneer u schuldig wordt bevonden aan overspel en aan het proberen de vrouw te vermoorden van de man met wie u overspel hebt gepleegd.

Je zou kunnen stellen dat een deel van Abigails verlangen om koste wat het kost problemen te vermijden voortkomt uit haar traumatische verleden. Wanneer De smeltkroes begint, is Abigail een wees die bij haar oom en neef woont, maar haar ouders zijn niet alleen gestorven aan cholera of een andere natuurlijke oorzaak. Abigail zegt expliciet: 'Ik zag hoe Indiërs de hoofden van mijn lieve ouders op het kussen naast de mijne sloegen' (Act 1, p. 19) – een verontrustende ervaring die bij iedereen het verlangen zou opwekken om problemen te vermijden. Misschien lijkt Abigail vanwege deze eerdere onrust er niet helemaal op te vertrouwen dat haar oom van haar zal houden en haar daar zal laten blijven, wat er ook gebeurt:

'[ABIGAIL:] Met slecht verborgen wrok jegens hem : Misgun je mijn bed, oom?

PARRIS: Nee - nee.' (Act 1, p. 11)

Of de angst van Abigail om uit het huis van de Parris te worden gezet nu terecht is of niet, ze is nog steeds een motiverende factor: ze wil voorkomen dat ze in de problemen komt, zodat ze haar enige huis niet verliest.

Terwijl Act 1 doorgaat, blijft Abigail proberen de schuld te ontlopen en het 'dansen in het bos' te bagatelliseren. Maar door de manier waarop Miller de dialoog opzet, verandert Abigail haar verhaal alleen als reactie op de druk van andere personages. Voor het grootste deel reageert ze en gaat ze niet in de aanval. Kijk bijvoorbeeld eens naar deze reeks uitwisselingen tussen Hale, Parris en Abigail:

'[HUIS] Hij wendt zich tot Abigail en zijn ogen worden samengeknepen . Abigail, wat voor soort dans deed je met haar in het bos?

ABIGAIL: Wel, gewoon dansen is alles.

PARRIS: Ik denk dat ik moet zeggen dat ik – ik zag een ketel in het gras waar ze aan het dansen waren.

ABIGAIL: Dat was maar soep.

[…]

PARRIS , angstig : Ik geloof echt dat er enige beweging in de soep zat.

ABIGAIL: Dat sprong erin, we hebben het er nooit in gestopt!

HUIS, snel : Wat is er in gesprongen?

ABIGAIL: Wel, er sprong een heel klein kikkertje...

[…]

HUIS, Abigaïl vastgrijpen : Abigail, het kan zijn dat je neef op sterven ligt. Heb je gisteravond de Duivel gebeld?

ABIGAIL: Ik heb hem nooit gebeld! Tituba, Tituba ...' (Act 1, p. 39-40)

Stap voor stap voegt Abigail meer informatie toe terwijl Hale en Parris haar onder druk zetten om zichzelf uit te leggen. Het beslissende moment voor mij (en de reden waarom ik denk dat Abigail niet zozeer berekenend is als wel problemen probeert te vermijden) is dit volgende gesprek dat Abigail heeft met dominee Hale:

'HALE: Hoe noemde ze hem?

ABIGAIL: Dat weet ik niet; ze sprak Barbados.

HALE: Voelde je je vreemd toen ze hem belde? Een plotselinge koude wind misschien? Een trilling onder de grond?

ABIGAIL: Ik heb geen Duivel gezien! Betty schudden : Betty, wakker worden. Betty! Betty!

HALE: Je kunt mij niet ontwijken, Abigail. Heeft uw neef iets van het brouwsel uit de ketel gedronken?

ABIGAIL: Ze heeft het nooit gedronken!

HALE: Heb je het gedronken?

ABIGAIL: Nee meneer!

HALE: Heeft Tituba je gevraagd het te drinken?

ABIGAIL: Ze probeerde het, maar ik weigerde.

HALE: Waarom verberg je je? Heb jij jezelf verkocht aan Lucifer?

ABIGAIL: Ik heb mezelf nooit verkocht! Ik ben een braaf meisje! Ik ben een echt meisje!' (Act 1, p. 40)

Abigail grijpt niet meteen de suggestie van hekserij aan die Hale zo openlijk naar voren brengt met zijn suggestieve vraag ('Voelde je enige vreemdheid toen ze hem belde? Een plotselinge koude wind misschien? Een trilling onder de grond?'); in plaats daarvan ontkent ze enige kennis van de Duivel en hekserij ('Ik heb geen Duivel gezien!'). Als ze werkelijk volledig berekenend en opportunistisch was geweest, zou ze op geen enkele manier de kans hebben laten liggen om de schuld op een externe kracht te schuiven, als ze onder druk staat.

Abigails breekpunt vindt plaats wanneer Tituba de kamer binnen wordt gebracht. De enige uitweg voor Abigail om haar status als een goed en fatsoenlijk meisje te behouden en te voorkomen dat ze nog meer problemen krijgt, is door eerst toe te slaan; er is geen andere optie die in dit scenario goed voor haar afloopt.

Angst , gebruikt onder CC BY 2.0

Een soortgelijk argument zou kunnen worden aangevoerd voor de manier waarop Abigail zich gedraagt ​​zoals ze doet in de rechtszaal in Act 3, hoewel ze nu is veranderd van defensief (zeggen dat ze nooit iets verkeerds heeft gedaan) naar offensief (Mary beschuldigt van liegen, bedreigen). Danforth als hij aan haar twijfelt). Abigail heeft sinds haar introductie in Act 1 een enorme hoeveelheid macht en autoriteit verworven, wat betekent dat ze zich niet langer zoveel zorgen hoeft te maken over haar reputatie; over al het negatieve dat over haar wordt gezegd, kan ze liegen, en haar woord zal worden geloofd ( zoals het is met Mary Warren).

Abigail probeert echter nog steeds de vraag te vermijden of ze al dan niet overspel heeft gepleegd met John Proctor:

'Als ik daar antwoord op moet geven, ga ik weg en kom ik niet meer terug!' (Act 3, p. 103)

Dit zou kunnen worden gezien als meer rechtszaaldrama van Abigails kant, en ja, als wordt onthuld dat ze met John Proctor heeft geslapen, stort haar hele façade van onschuldig slachtoffer in. Maar dit zou ook kunnen zijn dat ze nog steeds probeert de fijne lijn te bewandelen van het vermijden van problemen en het vermijden van leugens, vooral omdat dit onderwerp een onderwerp is waar ze om geeft.

De andere uitzondering op Abigails 'overtreding is de beste verdediging'-houding is aan het einde van Act 3, wanneer ze niets doet om de beschuldigingen van Mary Warren tegen John Proctor te weerleggen. Vanuit pragmatisch oogpunt is dit nog steeds logisch, omdat het het veiligste is om de beschuldigingen van Maria te onderbouwen door God te prijzen; als blijkt dat Mary een leugenaarster is en doet alsof ze gekweld is, dan zal het hele kaartenhuis instorten en zal Abigail in een enorme hoeveelheid problemen zitten waar ze zich niet uit kan praten.

Motivatie #3: Tienerliefde

Het laatste stukje van Abigails karakterpuzzel is haar relatie met John Proctor. Ik zal de bespreking van deze motivator beginnen met een algemene discussievraag over Abigail in De smeltkroes :

Veel voorkomende discussievraag: In 1692 was de historische Abigail Williams 11 jaar oud en John Proctor 60. Welke invloed had Millers afwijking van het 'historische model' op het stuk? Welke andere veranderingen denk je dat Arthur Miller heeft aangebracht tussen Abigail? De smeltkroes en de historische Abigail?

Antwoord : Het veranderen van de leeftijden maakte de relatie die Miller zag tussen Abigail Williams en John Proctor een stuk minder griezelig voor John Proctor... hoewel het eerlijk gezegd nog steeds behoorlijk griezelig is. Hij was 18 jaar ouder en haar werkgever? Ze was nog niet eens 18? En hij dreigt voortdurend vrouwen met een lagere sociale status te slaan als ze hem niet bevallen? Dat is nog steeds ongemakkelijk en verontrustend.

In 'Why I Wrote the Crucible: An Artist's Answer to Politics' (The New Yorker, oktober 1996) schrijft Miller dat hij zeker was van de relatie tussen Abigail en John Proctor:

'Ik was er zeker van dat John Proctor tegen die tijd Abigail in bed had gelegd, die hoogstwaarschijnlijk moest worden ontslagen om Elizabeth tevreden te stellen.'

Arthur Miller gooit ook in op het einde De smeltkroes (in 'Echoes Down The Corridor') het gerucht dat Abigail twintig jaar later uiteindelijk prostituee wordt in Boston. Voor zover ik uit mijn onderzoek heb kunnen ontdekken, zit hier geen enkele waarheid in: Abigail stierf hoogstwaarschijnlijk in de jaren negentig van de zeventiende eeuw, aangezien er nooit meer iets over haar is vernomen. Zo heeft Miller het karakter van Abigail in hoge mate gevormd van een elfjarig dienstmeisje tot een seksueel roofzuchtige vrouw en gebruikte dat om conflicten in het stuk aan te wakkeren.

Abigail begint het stuk, nog steeds verliefd op John Proctor:

'Je bent geen winterman. Ik ken jou, Johan. Ik ken jou. Ze huilt. Ik kan niet slapen omdat ik droom; Ik kan niet dromen, maar ik word wakker en loop door het huis alsof ik je door een deur zou zien binnenkomen. Ze houdt hem wanhopig vast. ' (Act 1, p. 22)

John wijst haar liefde echter af vanwege zijn geweten en schuldgevoel:

'Abby, ik denk misschien af ​​en toe zachtjes aan je. Maar ik zal mijn hand afhakken voordat ik ooit nog naar je zal reiken. Wis het uit je hoofd. We hebben elkaar nooit aangeraakt, Abby.' (Act 1, p. 22)

Abigail denkt hem terug te winnen en tegelijkertijd wraak te nemen op zijn vrouw door Elizabeth te beschuldigen van hekserij (Act 2)... of tenminste, dat lijkt Proctor te denken. Proctor vertelt Danforth zijn interpretatie van Abigails daden en bedoelingen, waarbij hij haar daden eerst aan lust en vervolgens aan wraak toeschrijft:

'God helpe mij, ik verlangde, en er schuilt een belofte in zo'n zweet. Maar het is de wraak van een hoer, en je moet het zien' (Act 3, p. 102)

Abigails echte motivatie om Elizabeth Proctor uit de weg te ruimen, is echter enigszins ondoorzichtig. Omdat we in het stuk nooit meer echt in Abigails hoofd kunnen kijken (ze praat nooit privé met iemand op het podium na Act 1), weten we eigenlijk niet of de interpretaties van Proctor correct zijn. Abigail zou Elizabeth kunnen beschuldigen omdat ze ervan overtuigd is dat Elizabeth een heks is, ze zou Elizabeth kunnen beschuldigen omdat ze van John houdt en bij hem wil zijn (in plaats van omdat ze Elizabeth haat of omdat ze hem alleen maar als zijn lichaam wil), of ze zou Elizabeth kunnen beschuldigen omdat ze Elizabeth een heks is. beschuldig Elizabeth omdat ze het trouwen met John ziet als een manier om zichzelf sterker te maken en status te verwerven in de restrictieve, vrouwonvriendelijke samenleving van Salem.

Wat de reden(en) er ook achter zijn, Abigails plan om Elizabeth uit de weg te ruimen en John voor zich te winnen, mislukt. John noemt Abigail een hoer in de rechtbank, Abigail wordt gedwongen dit te ontkennen om haar goede reputatie bij de rechtbank te behouden, en hoewel Abigail geen wraak neemt door John een heks te noemen (misschien omdat ze nog steeds 'zachte gevoelens' voor hem heeft), zij doet geen poging om zijn arrestatie tegen te houden als Mary Warren hem beschuldigt.

Veel voorkomende discussievraag: Vergelijk en contrasteer Elizabeth Proctor en Abigail Williams.

Om deze vraag te beantwoorden, kun je bespreken hoe de relaties van de twee vrouwen met John in de loop van de tijd veranderen, hun acties om John te beschermen (of niet te beschermen), en hun gevoelens over John en zichzelf (geven ze echt om John, of proberen ze gewoon om hun sociale positie te versterken?). Gebruik de informatie in de bovenstaande analyse over Abigail om uw vergelijking te versterken.

Portretten van twee vrouwen , gebruikt onder CC BY 2.0

Hoe verandert Abigail Williams in de loop van de tijd?

In de loop van De smeltkroes ' gaat Abigaïl van feitelijk geen macht hebben tot de meeste macht van wie dan ook in Salem . Ze begint een stap hoger dan Tituba: een weesmeisje, tienermeisje dat is ontslagen en door haar voormalige werkgever een slechte reputatie in de stad krijgt, omdat ze in feite leeft van de liefdadigheidsinstelling van haar oom. Volgens Act 3 is Abigail het hoofd van de 'getroffen kinderen', krachtig genoeg om Danforth, de vice-gouverneur van de provincie, te kunnen bedreigen en ermee weg te komen:

'ABIGAIL: Ik ben gewond geraakt, meneer Danforth; Ik heb mijn bloed zien wegvloeien! Ik ben elke dag bijna vermoord omdat ik mijn plicht heb gedaan door het volk van de Duivel aan te wijzen – en dit is mijn beloning? Om gewantrouwd, ontkend en ondervraagd te worden als een...

DANFOORT, verzwakking : Kind, ik wantrouw je niet -

ABIGAIL, bij een openlijke dreiging : Pas op, meneer Danforth. Denkt u dat u zo machtig bent dat de macht van de hel u niet zal doen omkeren? Pas op!' (Act 3, p. 100)

Abigail praat terug met Danforth in de rechtbank, en in plaats van tegen haar te schreeuwen, verzwakt hij in zijn eigen overtuiging. Ze volgt dit vervolgens op met een niet zo verhulde dreiging die haar macht onderstreept: als hij Abigail dwarsboomt, wordt hij misschien beschuldigd van hekserij. Hoewel Parris in Act 4 aan Danforth onthult dat Abigail een weggelopen dief is, is dat niet genoeg om haar macht te verminderen; degenen die ze ervan beschuldigde heksen te zijn, zullen nog steeds worden opgehangen.

Abigail verandert ook van een twijfelachtige reputatie naar een onbetwistbare reputatie en dan terug naar het hebben van een bezoedelde reputatie in de loop van het stuk. In Act 1 vertelt Parris aan Abigail dat haar voormalige werkgever, Elizabeth Proctor, 'dit jaar zo zelden naar de kerk komt omdat ze niet zo dicht bij iets vuils zal zitten' (Act 1, p. 11), wat betekent dat Abigail vervuild is, of onrein – geen goede reputatie als je al in een precaire sociale positie verkeert zoals Abigail.

Tegen de tijd dat Act 2 zich voordoet, is de reputatie van Abigail zo hoog gestegen dat ze wordt behandeld als Mozes (een Bijbelse profeet). Zoals Elizabeth Proctor zegt:

'[Mary Warren] sprak over Abigail, en ik dacht dat ze een heilige was, om haar te horen. Abigail brengt de andere meisjes naar de rechtbank, en waar zij loopt, zal de menigte uiteengaan als de zee voor Israël' (Act 2, p. 50).

In Act 3 is de reputatie van Abigail zo sterk dat John Proctors beschuldigingen dat ze een hoer is (aangezien ze met een getrouwde man sliep) niet automatisch worden geloofd, ook al zou het woord van een oprechte mannelijke burger als John Proctor normaal gesproken zeker worden aangenomen. dan die van een tienerweesmeisje. In Act 4 wordt onthuld dat Abigail is weggelopen en geld heeft gestolen van haar oom (en dus krijgt haar reputatie een klap tijdens haar afwezigheid), maar aangezien ze niet langer in Salem is, maakt het voor haar niet echt uit.

De doelpunten van Abigail lijken in de loop van het spel te veranderen. In Act 1 is het duidelijk dat ze zich nog steeds erg aangetrokken voelt tot John Proctor en bij hem wil zijn: ze lacht zenuwachtig de eerste keer dat hij met haar spreekt (een tiener die midden in een verliefdheid zit), en is lichamelijk getroffen. door zijn aanwezigheid:

'Sinds Proctors binnenkomst heeft Abigail als op zijn tenen gestaan ​​en zijn aanwezigheid geabsorbeerd, met grote ogen ' (Act 1, p. 20).

Een deel van haar verlangen om met John Proctor te trouwen kan het verbeteren van haar sociale status zijn, maar op dit punt in het stuk lijkt Abigail nog steeds om John Proctor te geven en bij HEM te willen zijn, en niet zomaar een willekeurige man (hoewel, natuurlijk, Miller heeft ons verteld dat ze een ‘eindeloos vermogen heeft om te veinzen’, dus wie weet of we haar kunnen vertrouwen).

In Act 2 lijkt Abigail nog steeds bij John Proctor te willen zijn, aangezien ze Elizabeth Proctor van hekserij heeft beschuldigd. Zoals ik al zei in het gedeelte 'motivaties', is het moeilijker te zeggen wat de redenen van Abigail hiervoor zijn, omdat het andere mensen zijn die over haar daden praten, en niet over kennis uit de eerste hand. Proctor en zijn vrouw lijken er vrij zeker van te zijn dat het de bedoeling van Abigail is om Elizabeth Proctor te vervangen:

'[ELIZABETH:] Ze denkt erover mijn plaats in te nemen, John.

PROCTOR: Ze kan het niet bedenken! Hij weet dat het waar is. ' (Act 2, p. 58)

Het is dus onduidelijk of haar motieven voortkomen uit lust en liefde voor John, haar sociale status willen verbeteren, of wraak willen nemen op Elizabeth omdat ze haar naam heeft bezoedeld, maar Abigails bedoelingen om van Elizabeth af te komen zijn in ieder geval duidelijk.

In Act 3 geeft Abigail echter meer om het vasthouden aan de macht die ze al heeft dan om John Proctor. We weten dit omdat wanneer Mary Warren John Proctor ervan beschuldigt 'de man van de duivel' te zijn, Abigail geen aanstalten maakt om dit te ontkennen. In plaats daarvan herhalen zij en de rest van de meisjes Parris' 'Praise God!' (pag. 110).

Denk je dat Abigail echt van John houdt? Waarom of waarom niet? Welk bewijs uit het stuk kun je vinden om je argument te ondersteunen?

Ten slotte lijkt de mate waarin Abigail door de hysterie wordt beïnvloed, in de loop van het stuk te veranderen . Een deel van de reden hiervoor is dat het publiek na het eerste bedrijf niet langer op de hoogte is van Abigails denkprocessen (aangezien ze niet langer in vertrouwen met vrienden of Proctor praat, maar in plaats daarvan zeer publieke acties onderneemt en publieke verklaringen aflegt in de zaal). gerechtsgebouw).

In het eerste bedrijf lijkt het vrij duidelijk dat Abigail doet alsof ze 'fit' is:

• ze vertelt meerdere mensen dat ze aan het dansen waren in het bos en de geesten van de overleden zussen van Ruth Putnam opriepen
• ze sluit elke discussie af over het drinken van een drankje om Goody Proctor te vermoorden
• ze is er feitelijk over, vooral bang, niet omdat ze zich met het bovennatuurlijke bemoeiden, maar omdat ze bang is dat ze gestraft zal worden als het bekend wordt

Vergelijk Abigail in dit geval bijvoorbeeld eens met Mary Warren, die oprecht in paniek lijkt te raken:

'MARY WARREN, met hysterische schrik: Wat heeft ze? Abigail staart bang naar Betty. Abby, ze gaat dood! Het is een zonde om te toveren, en wij...' (Act 1, p. 19).

In Act 3 is het echter niet langer precies duidelijk in hoeverre Abigail de schrik veinst en toevalt. Het argument kan zeker worden aangevoerd dat zij en de andere meisjes Mary Warren proberen te intimideren om haar uitspraken over hun leugens in te trekken. Abigail lijkt echter op zijn minst een fysieke manifestatie van haar nood te vertonen (wat moeilijker te vervalsen is):

HATHORNE, Abigaïls hand aanraken : Ze heeft het koud, Edelachtbare, raak haar aan!'

Je zou natuurlijk kunnen beweren dat Hathorne voelt wat hij verwachtte te voelen, of dat Abigail zo'n controle over haar lichaam heeft dat ze haar temperatuur kan laten dalen als gevolg van psychosomatische processen. Het is echter net zo goed mogelijk dat zij, net als Mary, verstrikt is geraakt in de hysterie en tot op zekere hoogte gelooft dat ze wordt aangevallen door bovennatuurlijke krachten, en dat het dus een onbewuste link is tussen geest en lichaam die ervoor zorgt dat ze koude handen krijgt.

In de vierde akte leren we dat Abigail al het spaargeld van Parris heeft gestolen en is weggelopen met Mercy Lewis, wat impliceert dat ze weer in vorm is en dat dit hele gedoe over aangevallen worden door heksen slechts bedrog was. We hebben echter niet echt genoeg informatie over Abigails denken om met zekerheid te zeggen of ze nooit in heksen heeft geloofd, of dat er een korte periode was waarin ook zij verstrikt raakte in de hysterie van de heksenjacht.

Salem Witch Dungeon Museum (17 mei 2009) , gebruikt onder CC BY 2.0

Abigail Williams citeert uit De smeltkroes

Om deze karakteranalyse af te ronden, hebben we drie citaten van Abigail, uitgelegd en geanalyseerd.

Het eerste citaat illustreert het belang van reputatie in het puriteinse Salem:

'Mijn naam is goed in het dorp! Ik wil niet dat er wordt gezegd dat mijn naam besmeurd is! Goody Proctor is een roddelende leugenaar!' (Act 1, p. 12)

Abigail is buitengewoon boos dat deze roddels door de stad gaan en dat haar oom ervan op de hoogte is, dus haast ze zich om haar naam met veel uitroep te verdedigen en noemt Goody Proctor een leugenaar om de schade te compenseren. De ironie van Abigail, een volmaakte leugenaar, die iemand anders een leugenaar noemt, herhaalt zich in het hele stuk, ook in het volgende citaat:

'ABIGAIL, met een lichte verontwaardiging : Het is een leugen, meneer.' (Act 3, p. 95)

In dit geval wordt de ironie van Abigail die iemand anders beschuldigt van liegen versterkt door de regieaanwijzingen: niet alleen noemt Abigail Mary een leugenaar, maar ze doet dit op een toon die impliceert dat Abigail beledigd is dat Mary ooit zou denken zoiets te zeggen. over haar. In werkelijkheid is het natuurlijk Abigail die de schaamteloze leugenaar is. De ‘schaamteloze’ omschrijving sluit goed aan bij het laatste citaat:

'ABIGAIL, overstappen naar Danforth : Welke blik geef je mij? Danforth kan niet praten. Ik zal niet zo'n blik hebben! Ze draait zich om en loopt naar de deur .' (Act 3, p. 103)

Op dit punt in het stuk heeft Abigail voldoende autoriteit verworven dat ze zich bevoegd voelt om de vice-gouverneur van de provincie in zijn gezicht te vertellen dat ze het niet zal tolereren dat hij haar achterdochtige blikken geeft. Dit is een grote verandering ten opzichte van haar vorige positie in de samenleving van Salem, waar ze afhankelijk was van de liefdadigheid van haar oom, dominee Parris (vooral nadat ze was ontslagen door Elizabeth Proctor).

Wat is het volgende?

Wilt u de andere personages in het stuk beter begrijpen? Lees onze complete gids voor en analyse van alle personages in De smeltkroes .

Verward over de acties die Abigail onderneemt in de context van De smeltkroes ? We hebben plotsamenvattingen voor de daden zij verschijnt binnen .

Hoe past het karakter van Abigail in de grotere thema's van... De smeltkroes ? Duik in de thema's van De smeltkroes met dit artikel .