Hoi! Pas op voor die alligator! Of is het een krokodil? Hoe moeten we ze uit elkaar houden?

Deze geschubde reptielen hebben mensen vrijwel altijd in verwarring gebracht. Alligators en krokodillen hebben veel overeenkomsten, maar er zijn eigenlijk belangrijke verschillen tussen hen.

In dit artikel leggen we het belangrijkste verschil tussen alligator- en krokodillensoorten uit, evenals waar je ze kunt vinden, wat ze eten en hun relatie met mensen. Blijf lezen om een ​​expert te worden op het gebied van overeenkomsten en verschillen tussen alligator en krokodil!

Alligator versus krokodil: een kort overzicht

Alligators en krokodillen zijn reptielen uit dezelfde orde, Crocodilia. Ze bestaan ​​al ongeveer 200 miljoen jaar en hebben zelfs de dinosauriërs overleefd! Deze dieren zijn semi-aquatisch (kunnen zowel op het land als op het water leven) en staan ​​bekend als uitstekende stealth-jagers met scherp zicht en krachtige kaken.

Het woord ‘alligator’ komt van het Spaanse woord de alligator , wat 'de hagedis' betekent. Het wordt losjes gedefinieerd als 'elke breedsnuitkrokodil'. Binnen de Crocodilian-orde staat hun familie bekend als Alligatoridae.

soorten binaire bomen

Een Amerikaanse alligator

Het woord 'krokodil' komt van het Oudgriekse woord Krokodeilos , wat ook 'hagedis' betekent. Binnen de Crocodilian-orde staat hun familie bekend als Crocodylidae.

Een Amerikaanse krokodil

Hoewel er slechts twee soorten alligators leven, zijn die er wel meer dan een dozijn soorten krokodillen gevonden over de hele wereld. Hier is de volledige lijst van alligator- en krokodillensoorten:

Alligatorsoorten

• Amerikaans (Alligator mississippiensis)
• Chinees (Alligator sinensis)

Krokodillensoorten

• Amerikaanse (Crocodylus acutus)
• Cubaanse (Crocodylus rhombifer)
• Dwerg (Osteolaemus tetraspis)
• Zoetwater (Crocodylus johnsoni)
• Gaviaal (Gavialis gangeticus)
• Morelet's (Crocodylus moreletii)
• Overvaller (Crocodylus palustris)
• Nieuw-Guinea (Crocodylus novaeguineae)
• Nijl (Crocodylus niloticus)
• Orinoco (Crocodylus intermedius)
• Filippijns (Crocodylus mindorensis)
• Zoutwater (Crocodylus porosus)
• Siamees (Crocodylus siamensis)
• Slanke snuit (Crocodylus cataphractus)

Alligator versus krokodil: uiterlijk

Alle krokodilachtigen hebben ongeveer de dezelfde fysiologie: een hagedisachtig lichaam en een taaie, geschubde huid, met een langwerpige snuit en staarten (zijwaarts afgeplat) . Ze hebben vier ledematen (poten) die klein zijn in vergelijking met hun totale lichaam; tenen met zwemvliezen; en oren, neusgaten en ogen die bovenop hun hoofd zitten.

Zoals alle reptielen zijn krokodilachtigen dat ook koudbloedig en gebruiken hun omgeving om hun lichaamstemperatuur te helpen reguleren (bijvoorbeeld door in de zon rond te hangen om warm te worden, in de schaduw of in het water te kruipen om af te koelen enz.).

Ze worden ook gedefinieerd door hun kaken , die ongelooflijk krachtige spieren hebben om te sluiten en zwakke spieren om te openen. (Dit is de reden waarom het voor mensen zo gemakkelijk is om hun kaken dicht te houden!)

Een Chinese alligator( Daiju Azuma /Wikimedia Commons)

Hoe een alligator te identificeren

Het is bekend dat alligators een donkerdere huid hebben dan krokodillen, die vaak zwart of donkergrijs van kleur lijken. Een groot verschil tussen alligator- en krokodillensoorten is hun snuit.

Het belangrijkste onderscheidende kenmerk van alligators zijn hun brede, U-vormige snuiten , waardoor ze door harde prooien heen kunnen breken. Wanneer alligators hun mond sluiten, zijn meestal alleen de tanden van het bovenste deel van hun mond zichtbaar.

Alligators kunnen in het wild tussen de 30 en 50 jaar oud worden, hoewel sommige in gevangenschap naar schatting wel 70 jaar oud worden.

Gemiddeld zijn alligators kleiner dan krokodillen , met een gewicht van ergens tussen de 70 en 1.000 pond. Chinese alligators zijn meestal ook korter dan hun Amerikaanse tegenhangers; ze zijn gemeten op 4,5 tot 5 voet, terwijl Amerikaanse alligators een lengte van 10 tot 15 voet kunnen hebben.

Hoe een krokodil te identificeren

Een van de belangrijkste verschillen tussen alligators en krokodillen is hun kleur. Terwijl alligators een donkere huidskleur hebben, zijn krokodillen meestal lichter bruin, groen of grijs.

In tegenstelling tot alligators, krokodillensnuiten zijn lang, smal en puntig (of 'V-vormig') . Deze snuiten zijn geweldig voor het doorbreken van de verscheidenheid aan prooien die krokodillen over de hele wereld eten.

Krokodillen hebben ook een brede glimlach als ze hun mond sluiten : tanden van zowel de boven- als de onderkant van hun mond zijn zichtbaar.

Een Nijlkrokodil( Leigh Bedford /Wikimedia Commons)

string naar int java

Krokodillen hebben een levensduur variërend van 70 tot 100 jaar; Echter, hun grootte kan variëren vanwege het aantal soorten dat er is . De kleinste soort (dwergkrokodil) kan ongeveer 1,80 meter lang worden en ongeveer 13 tot 15 kilo wegen, terwijl de grootste soort (zoutwaterkrokodil) meer dan 6 meter lang kan worden en bijna 2000 kilo kan wegen!

Waar leven alligators en krokodillen?

Alligators komen alleen voor in China (Oost; vooral in de Yangtze-rivier) en de Verenigde Staten (Zuidelijk; met name Florida en Louisiana) . Omdat alligators geen zout kunnen verwerken zoals krokodillen dat kunnen, geven ze de voorkeur aan warmere klimaten en zoetwateromgevingen , zoals moerassen, meren en rivieren.

In tegenstelling tot hun alligator-neven, krokodillen kunnen in zowel zoetwater- als zoutwaterhabitats leven . Door hun aanpassingsvermogen zijn ze waarschijnlijk over de hele wereld te vinden. De enige continenten waar geen krokodillen voorkomen zijn Antarctica en Europa. De grootste populaties krokodillen zijn te vinden in Centraal-Afrika (Nijlkrokodil) en Azië (Borneo; zoutwaterkrokodil).

Wereldkaart die laat zien waar krokodillen te vinden zijn( Gretarsson /Wikimedia Commons)

Alligator versus krokodil: dieet

Zowel krokodillen als alligators zijn carnivoren met een langzame stofwisseling. Omdat ze hun voedsel niet kunnen kauwen, is het bekend dat ze hun prooien in hun geheel doorslikken. Alligators eten alles, van vogels en vissen tot andere reptielen, kleine zoogdieren en zelfs fruit.

Ondertussen eten krokodillen, vanwege hun zoute wateromgeving, kikkers, vogels, vissen, schaaldieren (krabben) en grote zoogdieren (gnoes en zebra's).

Vleermuizen die hun buik in rivieren dopen om water te verzamelen, zijn een uitstekende prooi voor hongerige krokodillen!

Alligators en krokodillen staan ​​bekend als 'toproofdieren'. Dit betekent dat ze aan de top van hun voedselketen staan ​​en van cruciaal belang zijn voor het behoud van de biodiversiteit van een habitat. Zoals typerend is voor toproofdieren (zoals grote katten, orka's en mensen), hebben deze reptielen geen natuurlijke vijanden.

Niettemin zijn krokodillen en alligators niet immuun voor de jacht. Een voorbeeld: het is bekend dat grote katten zoals tijgers, leeuwen en jaguars op krokodillen jagen en deze eten als de stemming (en de honger) toeslaat.

Gewoonten en gedrag van alligators en krokodillen

Opdat je niet denkt dat krokodillen alleen maar door het water sluipen op zoek naar een prooi, denk nog eens goed na. Alligators en krokodillen hebben een aantal interessante gewoonten en sociaal gedrag dat eigen is aan hun soort.

Socialisatie en spelen

Krokodillen worden beschouwd als de meest sociale soorten reptielen. Hoewel ze worden gezien als vrij eenzame wezens, zullen krokodillen hun krachten bundelen voor de jacht en het grootbrengen van hun baby's; het is zelfs bekend dat ze langdurige relaties met elkaar aangaan!

Interessant is dat krokodillen hun eigen sociale hiërarchie hebben, gebaseerd op grootte en lengte (de grootste wint!), die bepaalt wie de beste plek krijgt om van de zon te genieten (dat wil zeggen een ‘zonneplek’) om hun lichaamstemperatuur te helpen reguleren en wie krijgt voorrang bij het eten van grote groepen.

Het is ook bekend dat ze met elkaar spelen, maar ook met andere dieren en mensen (in gevangenschap). Ondanks deze neiging tot plezier, Krokodillen zijn nog steeds agressieve dieren (vooral als het om hun territorium of kinderen gaat) en zullen mensen aanvallen en doden als ze worden geprovoceerd of bedreigd.

Alligators worden als minder sociaal beschouwd dan hun reptielachtige neven, hoewel bekend is dat ze samen tijd doorbrengen tijdens het zonnebaden of zwemmen. Een groep alligators wordt een gemeente genoemd, die meestal bestaat uit kleinere alligators in plaats van grotere, die meer territoriaal en eenzaam zijn.

Het is ook bekend dat alligators 'gatorgaten' in het vuil of de modder graven als het weer te veel wordt. Deze tunnels helpen hen te beschermen tegen extreme temperaturen (warm en koud).

Beweging

Qua beweging zijn alligators en krokodillen eveneens atletisch : beide dieren kunnen over land rennen met een snelheid van ongeveer 18 kilometer per uur; hun kracht is echter zwemmen. Alligators en krokodillen kunnen in het water snelheden van meer dan 30 kilometer per uur bereiken en een uur lang onder water blijven.

Paring

Als ze niet op zoek zijn naar voedsel, beginnen alligators in het late voorjaar te paren en gaan door tot in de zomer (april-juni). Krokodillen beginnen pas in de zomermaanden (juli-augustus) met paren. Zowel alligators als krokodillen kunnen tientallen eieren tegelijk leggen , waarbij de eerstgenoemde gemiddeld 20-50 eieren per batch heeft en de laatstgenoemde gemiddeld 10-60 eieren per batch.

Wat is de relatie tussen alligators, krokodillen en mensen?

Terwijl de menselijke bevolking zich blijft verspreiden, verschijnen alligators en krokodillen steeds vaker in menselijke omgevingen. Klimaatverandering bedreigt de zoetwaterhabitats van alligators , omdat de stijging van de zeespiegel zoetwaterbronnen met zout water zou kunnen overspoelen.

In aanvulling, bepaalde soorten worden met uitsterven bedreigd als gevolg van de jacht door mensen vanwege hun huid, het verlies van hun leefgebied en de besmetting van hun voedsel door pesticiden.

Onder de krokodillen die als ernstig bedreigd worden beschouwd, behoren de Cubaanse, Orinoco en Filipijnse. Ondertussen worden verschillende andere krokodillensoorten als kwetsbaar beschouwd.

Wat alligators betreft, worden Chinese alligators ernstig bedreigd; De kans is groter dat je er een in de dierentuin tegenkomt dan in het wild, waar er naar verluidt minder dan 130 over zijn.

Samenvatting: Alligator – Krokodilverschillen

Alligators en krokodillen zijn twee reptielen uit de Crocodilia-orde. Deze semi-waterdieren zijn veelzijdige eters, snelle zwemmers en sociaal complex. Hoewel ze al miljoenen jaren bestaan, hebben de menselijke invasie en jacht ervoor gezorgd dat veel soorten krokodillen en alligators in gevaar zijn gekomen.

Dus hoe kun je het verschil zien tussen alligator- en krokodillensoorten? Bekijk onze tabel hieronder voor een korte samenvatting van alligator-krokodilverschillen en overeenkomsten.

nbsp

Wat is het volgende?

Nu je een alligator-expert bent–krokodil verschillen,het is tijd om nog meer over het dierenrijk te leren. Bekijk ons ​​artikel over kameelspin-mythen en de waarheid erachter .

Voor degenen die dieren in de biologie bestuderen, hebben we iets voor jeons compleet gids voor dierlijke cellen .

AP Biologie gebruiken?Lees dan onze deskundige gids voor de AP Biology-test voor tips om u te helpen het examen te halen.